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Bolsas de Plástico, Polietileno (PE)
¿Qué es? Características y su Uso
Las bolsas de polietileno (PE) son – al igual que las de polipropileno- un tipo de bolsa muy utilizada para el envasado o guardado de diversos productos, pero presentan algunas diferencias.
Composición y propiedades de las bolsas de PE
Las bolsas de polietileno son bolsas obtenidas del polietileno, que se obtiene gracias a la polimerización del etileno, que es un derivado del petróleo. El etileno es un compuesto químico orgánico, un hidrocarburo (enlaces de hidrógeno y carbono) formado por 2 átomos de carbono y 4 de hidrógeno (C2 H4) o CH2=CH2). Al someter el etileno a un proceso de polimerización (reacción química por la cual los reactivos, monómeros (compuestos de bajo peso molecular), forman enlaces químicos entre sí, para dar lugar a una molécula de gran peso molecular.
Según su composición química podemos encontrar el polietileno, de alta o de baja densidad. Dicha diferencia radica principalmente en las ramificaciones en sus cadenas y en el peso molecular de las mismas. Esto es, a más ramificaciones, menos cristalino y a mayor peso molecular menor cristalinidad. También afecta a sus propiedades mecánicas, a mayor densidad, mejores prestaciones. Las primeras se caracterizan por ser termoplásticas y básicamente se emplean para llevar a cabo la creación de envases plásticos desechables. Por lo tanto, aplicado a las bolsas de polietileno de alta densidad.
Podemos destacar las siguientes características:
La densidad de las bolsas de polietileno de Baja Densidad (LDPE o PE-LD) podemos decir que oscila entre 0.910 a 0.925 gr/cm3 y es principalmente amorfo.
Aplicaciones de las bolsas de Polietileno
Podemos afirmar que el polietileno de alta densidad posee mejores propiedades mecánicas (resistencia, dureza) que el de baja densidad, por ello es utilizado para fabricación de juguetes, botellas, contenedores y elementos más rígidos.
El polietileno de baja densidad se utiliza principalmente para envases de alimentos y de diversos productos como pueden ser cables, recambios electrónicos, algunos artículos de papelería… Podemos encontrar una infinidad de aplicaciones del polietileno de alta y de baja densidad pero en lo que respecta a las bolsas, la principal es la del envasado de productos.
Este tipo de bolsas es ideal para introducir una cantidad indeterminada de productos ya que después tenemos 2 opciones:
¿Bolsas de polietileno o bolsas de polipropileno?
A la hora de cuestionarse cuál es el tipo de bolsa más adecuado para nuestro uso, si la de polietileno o polipropileno hay que conocer las diferencias entre las mismas.
Las bolsas de polietileno son más resistentes frente a la rotura y a la temperatura que las bolsas de polipropileno, cuestan más de abrir y son algo menos transparentes, además son más flexibles pero menos ligeras.
¿Son reciclables las bolsas de Polietileno o Polipropileno?
Sí, tanto las bolsas de Polietileno (PEBD o LDPE - Plástico #4 y PEAD o HDPE - Plástico #2) como las de Polipropileno (PP - Plástico #5) son materiales plásticos reciclables.
Sin embargo, el proceso y la disponibilidad de lugares de reciclaje pueden variar:
Bolsas de Polietileno (PE)
Polietileno de Baja Densidad (PEBD o LDPE - #4): Es el tipo de plástico más común en las bolsas de compras, bolsas de pan, envoltorios de alimentos, bolsas de basura, etc. Son altamente reciclables.
Polietileno de Alta Densidad (PEAD o HDPE - #2): También se utiliza en algunas bolsas más resistentes, como las de supermercado o envases de detergente. Este también es reciclable.
Consideraciones para el reciclaje de bolsas de Polietileno:
Limpieza y Secado: Es fundamental que las bolsas estén limpias y secas, sin residuos de alimentos u otros contaminantes.
Volumen: Debido a su ligereza y volumen, a veces son difíciles de compactar y manejar en algunos puntos de reciclaje, por lo que algunos lugares pueden no recibirlas o tener requisitos específicos (como que vayan muy compactadas).
Separación: Es importante separarlas de otros tipos de plásticos.
Bolsas de Polipropileno (PP)
Polipropileno (PP - #5): Se encuentra en bolsas reutilizables de supermercado (las que no son de tela), algunos envases de arroz y tallarines, etc. El polipropileno también es reciclable de manera efectiva.
Consideraciones para el reciclaje de bolsas de Polipropileno:
Limpieza: Al igual que el polietileno, deben estar limpias y secas.
Puntos de Acopio: La aceptación de bolsas de polipropileno puede ser más específica en algunos puntos limpios, pero hay programas y empresas recicladoras que las reciben.
¿Dónde Reciclar en Chile?
En Chile, el reciclaje de estos tipos de bolsas se está volviendo más accesible, especialmente con la implementación de la Ley REP (Responsabilidad Extendida del Productor), que busca aumentar las tasas de reciclaje.
Puedes encontrar puntos de reciclaje en:
Puntos Limpios: Muchos municipios cuentan con puntos limpios que reciben plásticos clasificados por número (#2, #4, #5 son los más comunes para bolsas).
Programas de Recolección Específicos: Algunas empresas o fundaciones tienen programas para la recolección de plásticos flexibles, incluyendo bolsas. Por ejemplo, en algunos lugares de Santiago existen puntos de acopio de Unibag para bolsas reutilizables de polipropileno.
Centros de Acopio Industriales: Empresas dedicadas al reciclaje de plásticos también compran o reciben grandes volúmenes de estos materiales, a menudo para procesos industriales.
Plataformas Online: Sitios como Santiago Recicla del Ministerio del Medio Ambiente o Chile Sin Basura pueden ayudarte a encontrar el punto de reciclaje más cercano a tu ubicación.
Recomendación clave: Siempre verifica el número identificador del plástico (el triángulo con un número en el centro) en la bolsa y consulta con tu punto limpio local o programa de reciclaje cuáles son los tipos de plásticos que aceptan y en qué condiciones.
Es fundamental separar las bolsas de otros tipos de plástico y asegurarse de que estén limpias y secas para facilitar su reciclaje.
